在世人眼中,埃隆·马斯克就是个牛人。
年他将大部分资金投入创立SpaceX,年到年期间火箭经历过连炸3次;年共同创立了特斯拉,开启了电动车革命,采用多颗电池组供电,历经五年研发后终于Roadmaster下线,这是第一辆使用锂电池充电每次能够行驶公里以上的电动车。
年马斯克又提出了超级高铁Hyploop计划,时速要比子弹头列车快一倍以上;年又要在地下挖洞,要在洛杉矶建立地下交通网络,实现从韦斯特伍德到洛杉矶5分钟就到,他这是要给日益繁重的大城市交通提供地下新方案。
所有的一切背后都隐藏着一个关键词:速度。热爱速度的人都是疯狂的,而埃隆·马斯克的疯狂或者天才究竟来自哪里?谁也说不明白,但是有一点,兴趣是最大的驱动力。除了创建两个世界上最着名的创业公司之外,马斯克对于他酷爱的航空飞行投入了大量资金。他购买了PiperMeridian单引擎涡轮螺旋桨飞机,双引擎CessnaCitationCJ2公务机和一架名为AeroVodochodyL-39Albatros的高速*用喷气式飞机。这也许是激励埃隆·马斯客不断追求高速和创新的重要体验之一。
其中的L-39高速*用喷气式飞机是在冷战期间在捷克斯洛伐克设计和建造的,当时捷克斯洛伐克是苏联的卫星国。在飞行员们爬上战斗级战斗机之前,工程师们创造了高性能喷气飞机作为飞行员的训练机。
马斯克曾经称:他拥有的最有趣的飞机可能是俄罗斯战斗机L-39,它有捷克航空的框架,乌克兰的引擎,俄罗斯的航空电子设备。这是他们用来培训战斗机飞行员的东西,所以驾驶这种飞机真的需要难以置信的特技。所以如果你飞了一个多小时,你的屁股很痛。座位真的很硬。驾驶这个飞机的感觉就象电影《壮志凌云》中演绎的一样。
在苏联解体后,俄罗斯卖掉了许多L-39。冷战时期该飞机采用了一种流行的配色方案进行伪装,但年9月在内华达州里诺机场拍摄的马斯克的L-39喷气式飞机的照片显示,他的侧面是黑色的泛着光泽的油漆,下面是红色和镀铬细条纹,以及“SpaceX”的标志。
在这架飞机上你可以实现8个Gs,它指的是承受的地球引力是在地球表面上的八倍,足够的加速度使飞行员在没有合适的飞行服的情况下会变得意识丧失。由于这种风险,马斯克说他只飞到大约5Gs。但他指出,即使是这种力量也足以让你很难移动或集中注意力,而且当你“开始看到红点”(因为强引力会把血液从大脑中抽离)时,你的脸颊会被吸成一团。
马斯克回忆说,他所做的“最有趣的飞行”是在里诺附近驾驶L-39。这是一次追逐,他跟着另一架喷气式飞机在低空飞越山脉的。“不夸张地说,它就像在电影《壮志凌云》中一样,”他说。“你距离地面不会超过几百英尺,周围是山脉的轮廓。我会驾驶飞机做特技,飞到树顶,然后飞向山顶倒转,再从另一边飞回来。”
一架L-39在空中飞行。尽管这样的飞行令人兴奋,马斯克最终还是停止了飞行L-39。马斯克曾经这样回忆说:“我的所为就是一个男人所为,L-39由一些前苏联技术人员制造的,也许他们正确地拧紧螺栓,或者他们没有,好像没有很多冗余。这一切太疯狂了。我有孩子。我必须停止这样做。”
目前还不清楚马斯克何时放弃了他的高风险爱好,但这种情况发生在十多年前。那时他的创业初漏峥嵘,也面临着不小挑战,也许他把他对飞行的狂热都倾注到了对火箭和电动车的设计中。
“可悲的是,我不再试飞,”马斯克于年9月与华盛顿邮报进行网络即时采访说:“在飞行时我也不得不开动脑筋并且脑子里有太多的工作想法-我有时会心不在焉,这对飞行员来说是一个非常糟糕的习惯。”
SpaceX的“大猎鹰火箭”搭载乘客飞行启尽管如此,马斯克仍然对高速航空的热情仍然充满活力,SpaceX公司目前正在洛杉矶港制造一个35层的“大猎鹰火箭”(简称BFR)原型机。该火箭近地轨道运载能力约吨,是我国设计的长征5号火箭近地轨道运载能力的约22倍。马斯克正在推动该公司开发BFR,其中包括可重复使用的太空船和火箭助推器,希望有一天BFR能够成功发射载人飞船到达火星,确定人类的第一块太空殖民地。
当然马斯克和他的公司也可能使用BFR来创造地球上最快的交通方式。SpaceX公司总裁兼首席运营官GwynneShotwell曾说:我们将像开飞机一样飞行BFR并在地球上进行点对点旅行,因此您可以从纽约市或温哥华起飞,飞到全球各地。你将在BFR上大约仅仅用时30到40分钟。
这真的是一个目前无法想象的事情,一小时内你可以到达世界各个地方,不是你疯了,就是我疯了。当然对于天才埃隆·马斯克来说,一切皆有可能。很多人已经泼了很多盆凉水在埃隆·马斯克头上,然而这让狂人更清醒,正一步步地实现他的诸多奇思妙想。