古希腊世界充满了漫游者。从奥德修斯的史诗之旅，到雇佣兵、商人、旅行者和作家，人们从希腊大陆出发，冒险前往地中海和更远的角落。这些漫游者都被他们遇到的奇观（theamata或景点）所吸引。有许多关于自然壮丽和奇幻生物的传说，包括希罗多德的印度巨蚁挖金故事（后来也出现在普林尼的《自然史》中）。
除了这些关于周围世界的奇妙故事外，人造奇迹也吸引了古代人的注意。其中最著名的是所谓的七大奇迹。传统的列表包括吉萨大金字塔、以弗所的阿耳忒弥斯神庙、奥林匹斯的宙斯神像、哈利卡纳苏斯的陵墓、罗得的巨像和亚历山大港的法罗斯灯塔。许多古代奇迹都聚集在希腊世界东地中海地区，回忆起苏格拉底的说法，即地中海只是希腊“青蛙”周围的池塘。然而，有一项奇迹是个例外。巴比伦挂花园是所有经典奇迹中第二古老的奇迹，与地中海盆地和其他古代奇迹相距甚远。它仍然是最神秘的奇迹之一，直到今天。
巴比伦空中花园：一个希腊化奇观？
空中花园是传统七大古迹中，唯一至今仍未被考古学家和历史学家发现确凿证据以揭示其位置和外观的古迹。我们只能依靠一系列短小的引用来了解它们的资料，这反映了这些奇观的希腊特色，因为很多文献都是来自古典或罗马世界的希腊作家所记录。
即使是对花园最早的已知书面记录，也只被罗马来源所保存。来自巴比伦的Marduk神庙牧师Berossus在公元前3世纪早期（公元前年左右）的记录中，首次描述了花园，该记录被犹太历史学家约瑟夫所保存。其他描述空中花园的文献包括古地理学家斯特拉波和昆图斯·库提乌斯·鲁弗斯。后者是罗马历史学家，以其关于亚历山大大帝的历史而著称，亚历山大于公元前年征服了巴比伦。
事实上，希腊化和罗马世界对亚历山大的持续痴迷，似乎是许多提供空中花园描述的文献的基础。这其中包括迪奥多罗斯·锡库卢斯。他是一位在公元前1世纪写作的希腊历史学家，出版了一本通史，英文名为《历史文库》。历史学家指出，他关于空中花园的描述可能是根据亚历山大历史学家克莱塔尔库斯的历史编写而成。虽然空中花园是巴比伦工程和建筑技术的杰作，但我们的形象却是被希腊化的镜头所塑造。
帝国环境：古代巴比伦
由于许多书面资料只提供了有限的关于空中花园的证据，因此将其可能存在的环境置于背景中非常重要。如果空中花园的建造时间约为公元前年左右，那么它们将是新巴比伦帝国的产物。该帝国是在新亚述帝国覆灭后崛起的，虽然历时短暂，但是光彩熠熠，最终于公元前年让位于波斯阿契美尼德帝国（居鲁士大帝、泽克西斯、大流士等帝王所治理的帝国）。
从公元前年到公元前年，巴比伦再次成为一个伟大的帝国中心，就像在汉谟拉比的旧巴比伦帝国时期一样。它是一个充满历史和过去荣光的城市，对历史传统的尊重有时近乎崇拜。传统变得很重要，这就是为什么阿卡德语被保留在帝国中作为权力语言（即行*和文化语言），尽管亚拉姆语是日常生活中更常用的语言。考古和其他来源资料似乎表明，巴比伦帝国之间在文化方面存在高度的连续性，包括宗教方面。
美索不达米亚宗教中的主要创造神明马尔杜克仍然是最突出的神明和巴比伦城本身的守护神。考古学家发掘出的大量粘土板表明，在整个帝国中，地方议会（puhru）在分配正义方面仍然非常重要。
帝国建设者：尼布甲尼撒二世与巴比伦
尼布甲尼撒二世是新巴比伦帝国的第二任国王，根据几个传说，他是建造空中花园的人。他于公元前年在纳波波萨之死后掌权，统治了43年，是古代世界中异常漫长的统治时期。他的统治以两个主题著称：建筑和征服。他是一位战争国王，或许是以同名的尼布甲尼撒一世（约公元前-年）为名的。臭名昭著的是，尼布甲尼撒二世在耶路撒冷的攻占和犹太人在巴比伦的奴役中负有责任。
希伯来圣经的《耶利米书》描绘了一个残忍的领袖形象，但也是神罚的工具。他在宗教经典中的形象为随后几个世纪的艺术家提供了灵感。尼布甲尼撒二世也征服了腓尼基城市提洛，成为列万特的征服之一。尼布甲尼撒二世不仅是神罚的工具，还被铭记为一位伟大的建筑国王。在古代，国王们一次又一次地投资于城市的物质建设，这提供了不可估量的合法性，不论是作为善举的展示，还是对过去和传统的敬仰。尼布甲尼撒二世主要