苏轼，北宋著名文学家。是北宋中期文坛领袖，在诗、词、散文、书、画等方面取得很高成就。
苏轼在熙宁七年（年）秋，苏轼调往密州（山东诸城）任知州。
苏轼《江城子·乙卯正月二十日夜记梦》词熙宁八年（年）苏轼写下一首词《江城子·乙卯正月二十日夜记梦》：“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。
夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，唯有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。
这首词是苏轼为悼念原配妻子王弗而写的一首悼亡词，字字句句表现了对亡妻绵绵不尽的哀伤和思念。
苏轼在思念亡妻这首诗写于年1月20日夜，正是苏轼结发亡妻离他而去10周年。他的亡妻是治平二年（）五月丁亥年，卒于京师的。1月至5月，在时间还相差5个月。那么，苏轼为什么会在亡妻还有五个月才十周年时写这首词呢？
人做梦是事出有因的，不可能无缘无故地做梦。肯定是白天，或者是什么时候，遇到什么感慨的事了，才做梦。从这首词中，我们可以看出，其实，苏轼并没做梦，只是利用梦境这种情境来表达自己怀念亡妻的心情罢了。但是，他的确遇到以为是他十分感动人，因他引起了自己忆起自己亡妻的激情。
那么，到底苏轼是因谁而引起激情大发？念起自己的亡妻，写下了这么一首脍炙人口，流芳百世的诗词呢？
原来是苏轼的同僚刘庭式义娶盲女的感人故事所激起的。
北宋刘庭式与盲妻在一起刘庭式，北宋，齐州（济南）人。任密州（今诸城）通判，是苏轼同僚。
刘庭式在考中进士任职之前，曾与同乡女正式定亲为未婚妻。
刘庭式不负众望，考中了进士，十分兴奋，准备迎娶自己的未婚妻。
当他回家后，才得知他的未婚妻因病双目失明。刘庭式见状心里十分沮丧而痛苦。怎么办？亲朋好友站在刘庭式这边，建议刘庭式不娶，而是换娶其他农家女成婚。不然，对刘庭式今后的生活与前途是累赘，是十分不利的。
此时，未婚妻家也提出解除婚约，理由：一是未婚妻已经是盲女了，不配再做刘庭式妻子；二是未婚妻家生活现在极为贫困。这两方面都对刘庭式将来影响不好。
这些话传到刘庭式亲朋好友耳朵里，他们从心里替刘庭式高兴，赶快去找刘庭式劝说，叫他借机解除与盲女的婚约。其中一位甚至提议刘庭式换取她的妹妹为妻。
刘庭式面对这些好意只是摇头，摆手。他说：“你们都不理解我的初衷。我的心已经许给她了。她的眼是瞎了，可是我相信她的心和我一样，也已经许给我了，我岂能辜负她和我当初的约定呢？!”刘庭式左思右想不能断绝这门亲事，他全然不顾亲朋好友劝阻。经过未婚盲妻家同意，刘庭式迎娶了未婚盲
此事传出，亲朋好友得知，有赞叹的，有惋惜的。
婚后，刘庭式和盲妻两人相敬如宾，相亲相爱，恩爱有加。
刘庭式调任密州（今诸城）通判后，把盲妻接到了密州任所。后来，盲妻给刘庭式生了儿女，两人生活十分开心，惬意。“闺门极雍睦，其妻相携而后能行，凡生数子。”（沈括《梦溪笔
不幸的是盲妻在密州病逝。刘庭式悲痛欲绝，为盲妻举办了隆重的丧事。哀痛之情，经年不减，他一两年没有从悲哀中解脱出来，更不肯再娶。
苏轼与刘庭式在一起当时刘庭式早已在密州任通判好多年了。苏轼来密州之后，听说了刘庭式义娶盲女的事，十分敬佩。正月闲来无事，苏轼主动约刘庭式与其他同僚到超然台饮酒交谈。
苏轼有疑问刘庭式：你为什么明明知道她是个盲女，还要娶她为妻呢？
没想到刘庭式哭了，而且哭得呜呜地，很是伤心。苏轼不解地瞪大了眼问：“哀生于爱，爱生于色。子娶盲女，与之偕老，义也。今君爱从何生，哀从何出乎？”意思是说：“她已经病故好多年了，你为什么还这样伤心呢？悲哀生于爱，而爱生于美色，您娶盲女，并与她偕老终生，这是坚守道义。今天，您的爱从何而来呢？你的悲哀又从何而来呢？”
刘庭式抬起头，擦干泪水，面对苏轼，愤愤地答：“吾知丧吾妻而已，有目亦吾妻也，无目亦吾妻也。吾若缘色而生爱，缘爱而生哀，色衰爱弛，吾哀亦忘。则凡扬袂倚市，目挑而新招者，皆可以为妻也耶？”意思是说：我只知道死去的是我的结发妻子而已，她有眼是我的妻子，没有眼也是我的妻子。如果我因她容貌俊美才生爱恋之意，因对她有爱恋之意才生哀痛之情，那么随着她逐渐变得年老色衰，我对她的爱恋之意也就会越来越少，她死后也就不会有哀痛之感之情了。如果那样的话，那些站在大街上挥舞衣袖、用眼神挑逗男人、卖弄风流的女人，岂不是都可以娶作妻室了吗？
苏轼刘庭式这番质问的话把苏轼堵得张口结舌，无言以对。
刘庭式用不满而气愤的眼光看着苏轼，欲拂袖而去。苏轼赶忙拦住：“息怒！息怒！”作揖道歉：“佩服！佩服！鄙人言之过矣！您是功名富贵人也。”
刘庭式依然不满：“鄙人不需要功名富贵，讲的是信义而已！”苏轼连连称赞：“的确如此！令人敬佩！”
苏轼遂以三国时羊祜(字叔子)的例子来为自己的断言作了进一步的解释:羊祜娶夏侯霸女后,当夏侯霸叛魏入蜀、“亲友皆告绝”时,羊祜却能一如既往地对自己的妻子恩礼有加。后来,羊祜最终成为了西晋的开国名臣。然后,苏轼说:“刘庭式的品行和羊祜差不多,因此,他如果不能大富大贵,也会得道而成正果。”刘庭式听后仍然认为这是苏轼在讥笑他，瞧不起他，
其实不然，刘庭式前面所说的那番话已经深深地打动了苏轼，因此才预言刘庭式将来一定会成为功名富贵的人，“若不贵，必且得道。”意思是说：“如果刘庭式不能取得富贵尊位，就一定会得道。”看上去似乎也有点讪讪和渺小，其实这是苏轼对刘庭式的充分仰慕和美好祝愿。
《江城子·乙卯正月二十日夜记梦》刘庭式这一举动，对苏轼感染极深，震动很大。他为之动情，为此，回到自己寓所，挥毫写下这首《江城子·乙卯正月二十日夜记梦》词。很显然苏轼是受到刘庭式夫妻深爱的感化，午夜难眠，才激动地含泪写下了这首名扬后世悼念自己亡妻的诗词。
后来，苏轼又为刘庭式专门写了一篇文章《书刘庭式事》。他在文章最后说：“昨日有人从庐山来，说刘庭式现在庐山，主持太平观，面目神采奕奕有紫光，在上下峻岭山道上，往返行走六十里就像飞一样，辟谷不食已经几年了，这难道是没有得道而凭空这样的吗？！”字里行间流露出苏轼对刘庭式的敬仰。苏轼借用如椽之笔，解疑了前嫌，为刘庭式，为大家，也为自己画了一个圆满的句号。
刘庭式义娶盲女事迹经由苏轼广泛传播。宋代的著名文人李昌龄、吴曾、谢采伯、祝穆、章定、王称、沈括等大家，都根据苏轼《书刘庭式事》文章，用激昂而赞美的诗文抒发对刘庭式义娶盲女的感慨。
后来，又因苏轼的这篇《书刘庭式事》,刘庭式义娶盲女的故事又不胫而走,最终名垂史册。例如元代《宋史》、明代《明一统志》、明嘉靖《山东通志》、清乾隆《钦定续通志》等皆有其传。
这首词是作者思想与情感最重要的表达形式。其灵感袭来都是有因由的，不可能凭空想象的。苏轼《江城子·乙卯正月二十日夜记梦》词的灵秀，来源于刘庭式义娶盲女的感人故事，不然，他不可能在自己亡妻还不到十周年之际，动笔写出如此感人肺腑，盛传不衰的优美华章。