前苏格拉底哲学
“前苏格拉底”是一个常用的术语（这里也将使用这个术语）来涵盖大约公元前年到公元前年的希腊思想家，他们试图找到能够从起源和终极解释整个自然的普遍原则。宇宙的组成部分到人在其中的位置。然而岁是苏格拉底生命的最后一年，在同样被排除在外的智者中，普罗泰戈拉和高尔吉亚比他年长，其他人是他的同时代人。因此，“前苏格拉底”与其说是一种时间限制，不如说是一种前景和一系列兴趣。普罗泰戈拉和苏格拉底故意攻击这种观点，谴责与追求美好生活、讨论社会和政治问题以及个人道德相比，自然哲学毫无价值。苏格拉底也认为其解释不充分，因为主要是根据起源和内部机制来表达的。在他看来，解释应该是实用的，着眼于结束而不是开始。因此，在五世纪的最后六十年左右，两种观点都存在，并且他们之间一直存在着激烈的争论。并不是自然哲学家将人性排除在他们的研究之外，而是他们在更大的框架中将人和社会视为宇宙发展的特定后期阶段，而其他人则故意背弃外部世界。前苏格拉底思想的普遍性和思辨性也遭到了一些5世纪医学作家的反对，
证据的性质
在试图描述前苏格拉底学说之前，有必要强调我们知识来源的特殊性质。前苏格拉底派的作品都没有独立幸存下来。我们有柏拉图的一些参考资料，亚里士多德的一些更系统的讨论，以及来自后来的编译器和评论员的信息，其中大部分可以追溯到亚里士多德的学生泰奥弗拉斯托斯的历史。实际引述时有发生，而且在某些情况下是广泛的，例如赫拉克利特的散文片段和恩培多克勒的行现存行。然而，从亚里士多德开始，传递这些信息的人不是现代意义上的历史学家，而是从特定的哲学观点（通常是逍遥派）写作，在过去寻找自己想法的预期，并相应地选择和安排他们的材料。因此，重构和解释的任务与解释一位原始著作仍可供研究的哲学家的任务大不相同，也更不稳定。
米利都学校
前苏格拉底哲学与所有其他哲学的不同之处在于它没有前辈。哲学一直是一场持续的辩论，甚至可以看到甚至高度原创的思想家从前辈的思想发展而来或做出反应。没有柏拉图，亚里士多德是不可想象的；艾萨克牛顿，没有勒内笛卡尔，约翰内斯开普勒、伽利略·伽利莱和许多其他人。但随着6世纪的希腊人，争论开始了。在他们之前，没有一个欧洲人开始满足他对世界的好奇心，相信世界上明显的混乱隐藏着一个永久的和可理解的秩序，而且这种自然秩序可以通过在自然界中运作的普遍原因来解释，并且可以被人类理性发现。当然，他们有某种前辈。第一个前苏格拉底主义者是米利都的公民并非偶然，米利都是亚洲沿岸爱奥尼亚希腊人的繁荣贸易中心，希腊和东方文化在这里相遇并融合。米利西亚的遗产包括他们自己的人民和他们东方邻居的神话和宗教信仰，以及埃及和巴比伦知识的储备——天文、数学、技术。这一遗产的影响是巨大的。然而，米利都人有意识地拒绝了他们祖先的神话和宗教传统，特别是其对拟人化神的力量的信仰，他们对东方知识的欠债不是哲学上的。这种知识是有限的，因为它的目标是实用的。天文学为宗教服务；数学解决了土地测量和税收的问题。对于这些目的，仔细记录数据和进行某些有限的概括就足够了，最终原因的领域就留给了教条主义。因为希腊人的知识本身就变成了目的，在米利都放荡不羁的氛围中，他们自由发挥了典型的希腊人的概括、抽象、
有意识地，米利都哲学家对神话内容和方法的反抗已经完成。自然过程不再受具有人类激情和不可预测意图的神的摆布。取而代之的是普遍的和可发现的法则的统治。然而，整个概念框架并不是那么容易改变的。诗意和宗教的宇宙演化早于米利都的计划，这些基本假设可以在他们的哲学继承者的假设下被发现。然而，为了在世界内部运作的物理原因而放弃神圣机构的成就怎么估计都不过分。
希腊和邻近文明（以及其他文明）的神话普遍认为，世界起源于原始的统一状态，宇宙演化过程是分离或分裂的过程。这是希伯来造物主的第一个行动。在巴比伦的EnumaElish宇宙的原始状态是一团未定义的水云。赫西奥德的希腊神谱谈到了天地，被设想为拟人化的人物，躺在一个拥抱中，直到他们的儿子迫使他们分开，因为马尔杜克通过分裂怪物提亚马特的身体形成了天地。欧里庇得斯（Euripides）讲述了一个古老的故事，根据这个故事，地球和天堂曾经是“一种形式”，在它们分离之后，产生了各种各样的生物。在埃及（如巴比伦，一种河流文化），一切都起源于原始水域。
泰雷兹
因此，毫不奇怪，第一批沿着理性路线寻求对世界的普遍解释的人假设它在本质上是一个统一体，它的多样性是通过某种隔离过程从中产生的。他们认为，关键在于确定必须满足能够从自身产生多样性的条件的单一物质。泰勒斯（活跃于公元前年）选择了水或湿气，他的脑海中可能仍然有这些神话。对他来说，地球漂浮在水面上，就像对埃及人一样。关于他的其他信息知之甚少，我们只能猜测他的原因。水可以被看作是固体、液体和蒸气。亚里士多德认为泰勒斯更有可能受到水分与生命的本质联系的影响，正如在精液、血液和树液等物质中所见。随着外部个人代理的移除，世界必须开始自己的变化，在这个早期的推测阶段，唯一的可能性似乎是某种生命无处不在，宇宙是一个不断增长的有机结构。这可能是对泰勒斯的一句名言的解释：“万物皆有神”。
阿那克西曼德
在泰勒斯的年轻同时代阿那克西曼德身上，出现了四个主要对立的概念，后来当实体和属性的概念被区分时，产生了亚里士多德所采用的四个元素，并注定了一段漫长而有影响的历史。阿那克西曼德只谈到炎热和干燥，这不可避免地与寒冷和潮湿发生冲突。这让他想到了一个重要的想法。宇宙的本源根本不可能是水这种绝对合格的东西，因为寒冷和潮湿怎么会产生它们的对立面，炎热和干燥呢？水可以灭火；它不能产生它。在所有可感知的物体之前，必须有一个不确定的东西，没有可感知所暗示的不相容的品质。虽然仍然把存在的一切视为有形的，
这种被他称为apeiron的主要物质，一个具有多种含义的词，都与没有限制有关——永恒的，无限的，不定的。因为它是不朽的，是万物的起源，也是它们变化的作者，他称之为（亚里士多德说）神圣的。一切事物都从它“分离出来”，尽管在什么意义上它们以前“在”它而apeiron本身仍然是一个统一体，这是一个可能没有向他提出的问题。在apeiron的某个地方，Theophrastus断言，冷热的“细菌”或“种子”被分离出来，并且从这两者的相互作用中流动了整个宇宙过程。一个火焰球体包围着一个潮湿的物质，在地球形成的中心更坚固，在两者之间汽化。球体爆裂成环状，黑暗的蒸气围绕着环状物闭合，留下孔洞，我们可以通过这些孔洞看到太阳、月亮和星星。干湿继续分离，形成陆地和海洋，最后生命本身是由热（太阳）在地球寒冷和潮湿部分的相同作用产生的。第一批动物出生在水中，然后爬到陆地上。人类婴儿最初是在鱼状生物的体内出生和长大的，因为在原始条件下，没有保护的婴儿是无法存活的。
地球是一个扁平的圆柱体，由于它与球形宇宙的所有部分的距离相等，因此可以自由地悬挂在太空中。太阳和地球一样大。日食是由太阳和月亮的蒸汽管中的孔关闭引起的。在这对理性宇宙起源和动物起源的首次尝试中，从神话思维模式中突然获得的自由几乎令人难以置信。
阿那西美烯
进一步的思考使米利都学派最年轻的成员阿那克西美涅斯对主要物质得出了不同的结论：它是空气。作为大气空气的难以捉摸和不可见，它几乎可以与apeiron相媲美，而apeiron一旦分化为宇宙就不再被称为，空气可以变得越来越冷，越来越稀少，并且仍然保持不变物质。此外，该理论允许阿那克西美尼与分离的概念决裂，分离的概念归根结底是神话，并通过已知自然过程的扩展来解释宇宙。这是凝结和稀薄，前者与冷有关，后者与热有关。空气稀薄变成火；凝聚，先化为风，后化为云、水、土、石。换句话说，这完全是一个给定空间中有多少的问题，并且第一次进入科学的想法是，质的差异可以简化为数量的差异。这是阿那克西美尼的主要成就，尽管没有证据表明他以任何数学精确性应用了该原理。
以空气为基本的、自我改变的物质，阿那克西美尼可以为古老的信仰找到空间，即生命与呼吸相同。大宇宙和小宇宙都以同样的原则为动力：“正如我们的灵魂，即空气，将我们整合在一起，所以呼吸和空气环绕着整个宇宙。”
我们掌握的关于他的宇宙学的少数细节表明，与阿那克西曼德的宇宙学相比，它是反动和胆怯的。他的贡献在别处。
毕达哥拉斯学派
毕达哥拉斯（约公元前–年）也是东希腊人，但从他的家乡萨摩斯迁移到意大利南部的克罗顿。结果，西方或意大利的希腊哲学家，即使不是他的学派的实际成员，也以与唯物主义和纯粹理性的米利都派截然不同的独特观点而闻名，并被他非凡的天才打上了烙印。他创立了一个致力于哲学的兄弟会（这个词被认为是他的发明）作为一种生活方式，具有强烈的宗教和政治元素。从哲学上讲，他的重要性在于兴趣从物质到形式的转变。据说，受希腊人所知的辅音音程（并用七弦七弦琴上的四根固定弦）的发现可以用数字1到4的比率来解释的启发，毕达哥拉斯看到了宇宙作为一个辉煌的和谐，或数学音乐结构。数字是自然的关键。这个想法对科学产生了不可估量的影响，即使它在当时导致了一些相当奇特的自然物体和具有特定数字的道德品质的方程。尽管如此，到苏格拉底时代，学校在数学方面取得了真正的进步。由于宇宙和谐包括一切，所有的生命都是相似的。灵魂是不朽的，经历了一系列的人类和动物的化身。哲学是理解宇宙和谐结构的努力，其最终目标是根据知识将认识者同化其对象的原则，将哲学灵魂更紧密地整合到这种和谐中。这一目标还要求遵守某些宗教戒律，其中最重要的是禁食动物性食物。
赫拉克利特
赫拉克利特（活跃于公元前年）反对毕达哥拉斯对和谐的强调，相反，他坚持认为冲突和对立才是世界的生命。生活是由对立的紧张关系维持的，持续不断的战斗，双方都无法赢得最后的胜利。因此，个人的运动和变化的流动是不断的，但宇宙的结构却保持不变。这条永久普遍框架内的个人流动法则得到了逻各斯的保证，这是一种智能的管理原则，物质体现为火，是最微妙的元素，与灵魂或生命相一致。
迄今为止，哲学意味着在令人眼花缭乱的表象混乱之下寻找一个本质上更简单的现实。答案分为两大类，物质和形式：现实是单一的物质实体（米利都派）或可以用数字表达的整体结构原理（毕达哥拉斯派）。赫拉克利特用“你不能两次踏入同一条河流”这样的陈述，得出了唯物主义答案的合乎逻辑的结论。第二次水将是不同的水，如果我们称这条河为相同的水，那是因为我们从它的形式中看到了它的真实性。形式哲学的逻辑结论与流动相反——即，相信一个绝对的、不变的现实，其中变化和运动的世界只是一个准存在的幻影，现象，而不是真实的。（这个结论是在柏拉图的唯心主义中得出的，主要是毕达哥拉斯的灵感。）
Eleatic学校：现实的统一
此时，哲学的方向被伊利亚的巴门尼德早熟而不妥协的逻辑所改变，他可能比赫拉克利特年轻二十五岁。抽象的演绎推理第一次比感官的证据更受欢迎：“不要用眼睛、耳朵和舌头，而是用思想来判断。”他的结论是，如果有任何现实存在（用他那个时代的语言来说，如果“它是”），那么它一定是
（1）一个（因为如果多于一个，它的单位只能被“是什么”分开）不是”）;
（2）永恒不变（因为说变或灭就是说现实在某个时候“不是”它是什么，而说“是”“它不是”是矛盾的和不可能的）；
(3)不动的（这是从他的陈述中得出的，“一切都充满了所是”；因为它不能承认不连续或缺乏同质性，并且因为“不是什么就不是”，
通过这种方式，他“证明”了，在他的前辈提出的现实是一体的前提下，现实的分化永远不会发生。它仍然是一个——永恒的、不变的、静止的、均匀的质量，他将其比作一个球体。多重变化的表象世界是我们感官的幻觉。只是作为对人类弱点的让步，并承认我们实际需要接受自然世界的展示，他才附加了传统类型的宇宙学，从两个原则开始，即热-光和冷-暗。来自单一起源的宇宙起源不再可能，但他明确警告他的听众，现实实际上是一个统一体，宇宙对凡人来说只是一种欺骗性的表象。
巴门尼德的单一现实是否是物质的，这是有争议的。这个问题很难回答，因为我们还处于物质和非物质之间无法区分的时期。重要的是它是无意义的，只能通过思想来实现。巴门尼德是第一位明确区分可感和可理解并谴责前者为不真实的哲学家。柏拉图本人虽然充分意识到物质和精神之间的区别，但通常更愿意称它们为感性的和可理解的，如果没有巴门尼德，柏拉图唯心主义的哲学是否会成为可能是非常值得怀疑的。
芝诺和梅利索斯
巴门尼德有两个追随者，与他一起被称为埃利亚学派。埃利亚的芝诺（出生于公元前年）专注于捍卫这样一个命题，即现实是一体的，通过辩证法在相反的观点中表现出荒谬。他著名的悖论旨在证明多元化和运动的不可能性。萨摩斯的梅利苏斯（活跃于公元前年）修改了巴门尼德的观点，认为现实是无限的。他明确否认有空的可能性（巴门尼德只是暗示过这一点），并说如果有很多东西，每一个都必须具有巴门尼德的特征。因此，当原子论者大胆地用空间加上微小实体来解释世界时，很可能特别想到了他，每个实体都具有许多埃利亚特性——不可分割性、同质性、不可改变性。
现在似乎是显而易见的，但在当时他的问题出现无法回答。只有两种出路：要么放弃一元论，承认真实的终极多元，要么承认自然世界的不真实。后一种解决方案是柏拉图的，他将“永远存在而永远不会成为”与“不断成为（如赫拉克利特的流动）但从未真正成为过的东西”进行对比。前苏格拉底思想的其余部分致力于通过采用某种形式的多元主义来拯救这些现象。
多元主义者：恩培多克勒
第一个多元系统是恩培多克勒（Empedocles）（约–公元前年），一位沉浸在西方传统中的西西里诗人哲学家，其理性主义和神秘宗教的结合与爱奥尼亚人的纯科学观截然不同。他的提议是对四要素理论的第一次明确阐述。火、风、水、土是万物的根本，它们本身是不生不灭的。自然界中的一切事物都是通过这些物质的混合和分离而产生和消亡的。第一个前提不再是“它是”而是“它们是”。因此，树木和动物，云和岩石，不只是幻觉。然而，由于它们只是四种“实相”按不同比例的临时组合，我们可以承认它们本身并不是“实相”。也不需要“成为”和“
这四个要素不是自动移动的（巴门尼德使之变得困难的另一个概念），而恩培多克勒的神秘主义和理性主义的混合尤其出现在他的动机原因中。这是两个，爱与冲突，前者将不同的元素聚集在一起，后者将它们分开。它们在无休止的对立中，反过来又占上风，带来了双重进化循环。在爱之下，所有四种元素都无法区分地融合在一个球体中；在Strife下，同一个球体将它们包含在不同的层中。在比赛中，当爱与争斗都无法完全控制，当元素部分结合和部分分离时，就形成了一个我们自己的世界。尽管爱与纷争比元素更精细、更脆弱，但目前还没有任何存在物是无形的。他们的名字不是比喻，他们的动作也不是纯粹机械的。在爱之下，元素彼此珍爱，彼此渴望；冲突使他们变得冷酷和敌对。没有什么是纯粹的无生命的，一切都有它的意识。
除了他的自然诗之外，恩培多克勒还写了一首宗教诗，其中强调爱与斗争的道德品质——爱是善的，斗争是恶的。在当今世界，纷争愈演愈烈，人们因将自己献给纷争和罪恶，尤其是杀戮和吃动物的罪恶，而从以前的幸福状态中堕落。所有的生命都是相似的，就像毕达哥拉斯一样，我们的灵魂是堕落的灵魂，必须经历一系列的化身，才能通过放弃斗争和培养爱来赢回以前的状态。灵魂的实质是什么并没有明确说明，但很可能在它们纯净的状态下，它们是爱的一部分，现在被Strife污染了。
阿那克萨哥拉斯
Clazomenae的Anaxagoras（公元前–年）在地理上和精神上都将我们带回了爱奥尼亚。他的动机是完全没有宗教偏见的理性好奇心。甚至巴门尼德，像恩培多克勒这样的西方人，也用诗歌写作并将他的演绎论证描述为来自女神的启示。阿那克萨哥拉斯回归散文，正如他纯粹的科学目标一样，是米利都派的继承人。在雅典，他一直住在那里，直到因无神论而被流放，他是伯里克利才华横溢、思想自由的圈子中的一员。他的起诉似乎带有政治色彩，但罪名却很重要：他宣称太阳不是活的神，而是一块比伯罗奔尼撒更大的炽热岩石。
为了拯救现象而不承认存在的产生或破坏，他采用了一种极端形式的多元主义加上第一运动因，他称之为精神。它被描述为无所不知，拥有最大的力量，为了控制物质世界，它完全在物质世界形成的混合物之外。很难确定阿那克萨哥拉是否终于在没有足够词汇的情况下试图表达无形体的概念，或者他是否仍然认为精神是一种极其微妙和脆弱的物质形式。无论如何，它与宇宙组成部分的分离性每时每刻都在强调。尽管提到了它的知识和力量，但它的行动似乎仅限于宇宙起源的最早阶段，但在生物的情况下除外。
一开始，“万物都在一起”，一个静止的团块，什么都分不清。心智是由此产生有序宇宙的代理。它通过开始旋转运动或涡流来实现，这通过自身不断增加的速度导致不同形式的物质逐渐分离。阿那克萨哥拉关于物质的高度微妙和巧妙的理论似乎特别受到解释营养和有机生长的需要的启发：我们吃的食物的非肉和非毛发是如何产生肉和毛发的？在巴门尼德之后，不允许新物质的产生。阿那克萨哥拉斯回答说，万事万物都有一部分——也就是说，每一种可区分的物质，无论数量多么小，都包含彼此的微小颗粒，但其特征是占主导地位的。他大胆断言无穷小的存在（芝诺否认了这一点）：“小无小”。
原子论者
也许在公元前年左右，留西布斯颁布了更为简单的原子论理论，他的著名学生阿卜杜拉的德谟克利特（出生于公元前年）进一步发展了这一理论。与其他理论一样，这一理论是对Eleatic挑战的直接回应。它那个时代最引人注目的创新是断言真正的空白空间的存在。迄今为止，每个人都相信“是什么”一定是某种形式的身体，并且当巴门尼德意识到空间，不是“是什么”，必须是“不是什么”（即不存在）)，他的结论在逻辑上似乎是不可避免的。因此，即使原子论不得不用似是而非的表达，这是没有更正确的说的“是什么”比“究竟是不是”，它是。
在哲学辩论的这个特定时刻，这是表达信念的唯一方式，即如果要解释清楚的事实，则必须假定空间，尽管不是任何种类的东西。亚里士多德说，德谟克利特拒绝被巴门尼德的抽象逻辑所迷惑，并依赖于更适合自然科学家的论证，这是值得称赞的。现实由无数微观和不可分割的在无限空间中运动的物体。它们是实心和均质的，但在大小和形状上可以无限变化。在无限的不同地方，它们碰撞在一起，纠缠在一起。突出物钩在一起，凸形适合凹形，等等。它们的持续运动形成了一个漩涡，其中较大和较重的落入中心，而较小和较轻的则被挤压到圆周；这样一个宇宙就形成了。世界有很多，但并非所有世界都与我们自己的世界相似。最初的原子主义者似乎没有提供单独的运动原因，也许是因为他们认为通过将原子在无限空间中松散来释放它们就足够了。毕竟，埃利亚特反对运动的主要论据是存在的连续性和虚无的不存在。
只有原子和虚空存在。大小和形状以外的可感知品质是主观的，是由外部物体的原子与我们自己体内的原子之间的相互作用引起的。这是非常详细地制定的。例如，硬物体的原子比软物体的原子排列得更紧密。甜味由光滑的原子引起，苦涩由尖锐或钩状引起。颜色根据表面原子的位置而变化，这导致它们以不同的方式反射落在它们身上的光。物体不断地甩开原子薄膜，而视觉就是眼睛对这些薄膜的接收。灵魂，或生命法则，由光滑、圆润的原子组成，它们比其他原子更灵活，赋予身体运动和认知的力量，因为“灵魂和思想是相同的”——即由同种原子组成。灵魂分散在全身各处，与身体原子交替，但心灵似乎是这些最细小的粒子的集合，可能位于乳房中。虽然视觉和听觉、味觉和嗅觉的直接对象是不真实的，但它们将心灵引向关于真实的真相，德谟克利特引用了阿那克萨哥拉的一句名言：“现象是对未见之物的一瞥”。
古代原子论（包括伊壁鸠鲁在德谟克利特之后一个世纪或更长时间的复兴）因其与19世纪物理理论的相似性而获得了部分偶然的声誉，但其坚硬、坚固、牢不可破的粒子与现代科学的最终实体几乎没有共同之处.它最显着的特点是区分主要和次要质量（笛卡尔、伽利略和约翰·洛克支持），通过低于感知水平的假设成分对直接可观察对象的解释，以及与离散量子相对的直言不讳的冠军连续体。它的不足之处在于，除了直接接触、碰撞和联锁之外，不允许采取任何行动方式，这在一些物理问题上很明显——例如，它试图解释磁性，最重要的是，努力将生命和思想现象纳入其范围。物质的原子结构确实是一个富有成效的假设，但其作者的意图最好在他们的时代背景下理解，并试图摆脱埃利亚克困境，而不是对后中世纪科学的预期。
阿波罗尼亚的第欧根尼
目的论的解释自然会与阿那克萨哥拉将心智作为第一因联系起来，在5世纪下半叶，一位不太有天赋的思想家阿波罗尼亚的第欧根尼（Diogenes）出现了更强烈的解释。他通过回到阿那克西美尼的主要物质是空气或呼吸的观点，并通过智能识别这种处于最纯净（干燥和温暖）状态的空气，从而将心灵重新放入混合物中。他认为宇宙事件的规律性是智能控制的证据，甚至可以说任何反思的人都会同意一切都以最好的方式安排。呼吸也是人和动物的生命，所以所有人的灵魂和思想都归功于同一个物质原则——“神的一小部分”——它们以不同程度的纯度共享。他可能认为他通过承认虚空而避免了反对唯物主义一元论的埃利亚论点，到他写作的时候（在梅利索斯和留基布斯之后），无论如何，这将被认为是空气凝结和稀薄过程所必需的。产生了自然的多样性。
当我们考虑到前苏格拉底思想家开始的某些神话背景的怪诞时，我们一定会惊讶于他们在最佳状态下能够展示的智力洞察力和对普遍原则的坚定把握。但是对他们对哲学史的贡献的冷静评估可能会表明，用一个比喻来说，尽管他们制造了许多作品并将它们放在棋盘上，但柏拉图和亚里士多德是最早学习规则并开始游戏。碎片是那些维持哲学讨论的对立概念：存在与生成、可感与可理解、分析与综合、表象与实在、时间与永恒、唯物主义与唯心主义、机制与目的论等等。一旦这些突出，一位哲学家可能会拥护其中一个，但前苏格拉底派尚无法做到这一点。人们无法现实地谈论他们之间的争论，例如唯物主义者和唯心主义者之间的争论。他们的智力努力和争论的成果是，到这一时期结束时，对物质和精神、可感和可理解、现象和真实的含义有了清晰的认识，其余的终于浮出水面，因此后代有了掌握在他们手中，可以认真开始游戏。对于第一批哲学家来说，这绝非易事。他们的智力努力和争论的成果是，到这一时期结束时，对物质和精神、可感和可理解、现象和真实的含义有了清晰的认识，其余的终于浮出水面，因此后代有了掌握在他们手中，可以认真开始游戏。对于第一批哲学家来说，这绝非易事。他们的智力努力和争论的成果是，到这一时期结束时，对物质和精神、可感和可理解、现象和真实的含义有了清晰的认识，其余的终于浮出水面，因此后代有了掌握在他们手中，可以认真开始游戏。对于第一批哲学家来说，这绝非易事。
当然，他们的兴趣在现代意义上既是科学又是哲学，在这个领域他们也可以声称取得了一些显着的成果。例如，在这一时期结束之前，月食和日食的真正原因已经被发现（可能是由阿那克萨哥拉斯发现的），某些毕达哥拉斯学派放弃了地心宇宙论，断言地球、太阳和行星都围绕着一个中央火。但可以公平地说，他们的科学发现只是主要争议和少数普遍原则的副产品，他们甚至可以自信地从中推断出物理世界的细节。